Em meio a questões de interferência eleitoral e privacidade de dados, as empresas de mídia social podem estar mais controversas do que nunca. Ainda assim, quase metade dos bilionários abaixo dos 40 anos da edição 2018 da lista The Forbes 400 tem origem nessas companhias.
Cinco dos 12 bilionários mais jovens (e com fortunas de ao menos US$ 2,1 bilhões, a nota de corte desta edição) obtiveram seu patrimônio por meio de aplicativos sociais, como o Facebook e Snap . Isso inclui o membro mais jovem da The Forbes 400 pelo quarto ano consecutivo, Evan Spiegel , 28 anos, cofundador e CEO da Snap, criadora do Snapchat, o app para enviar mensagens de foto e vídeo que desaparecem. Agora que o cofundador e CTO da Snap, Bobby Murphy, têm 30 anos, Spiegel é o único bilionário do ranking que ainda segue na faixa dos 20 anos.
A maior fortuna do grupo abaixo dos 40 anos também está ligada à mídia social. O fundador e presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, que estreou na The Forbes 400 aos 23 anos, é a quarta pessoa mais rica do país, com um patrimônio de US$ 61 bilhões. É mais de metade da soma da fortuna dos 12 mais jovens, US$ 117,5 bilhões. Além de Zuckerberg e dos cofundadores da Snap, outros dois bilionários de mídia social são o cofundador do Facebook Dustin Moskovitz, 34 anos, e o primeiro presidente do Facebook, Sean Parker, 38 anos.
Um ano turbulento para o Facebook e para a Snap prejudicou as ações das empresas e os patrimônios líquidos de seus fundadores. As ações do Facebook estão em queda de 4%, por conta da desaceleração do crescimento da receita e das questões de segurança de dados, como revelações no início deste ano de que a Cambridge Analytica, empresa que ajudou a administrar a campanha eleitoral do presidente dos EUA, Donald Trump, obteve indevidamente os dados de 87 milhões de usuários do Facebook. O patrimônio líquido de Zuckerberg também diminuiu porque a entidade filantrópica e de apoio que ele administra com sua esposa, Priscilla Chan, vendeu algumas de suas ações.
Já as ações da Snap caíram ainda mais, 28% em relação ao último ano, logo após a mudança de design, fruto da intensa competição com o Instagram (de propriedade do Facebook), que tem mais que o dobro de usuários diários que o Snapchat (187 milhões). Como resultado, as fortunas de todos os cinco bilionários da mídia social caíram, mais notavelmente, o patrimônio de Zuckerberg, cuja fortuna diminuiu US$ 10 bilhões.
No total, o grupo dos 12 mais jovens teve um desempenho inferior aos outros membros da lista. O patrimônio líquido combinado de US$ 117,5 bilhões é 15% menor do que era há um ano, em um momento em que o patrimônio líquido total dos membros da The Forbes 400 aumentou em mais de 7%.
Ainda assim, para aqueles que esperam ficar ricos antes dos 40, há melhores chances na Califórnia, onde 10 dos mais jovens vivem, e na área de tecnologia, na qual 9 dos 12 acharam o seu pote de ouro. Além dos fundadores da mídia social, os técnicos do grupo incluem os cofundadores do Airbnb, Nathan Blecharczk (35 anos), Brian Chesky e Joe Gebbia (ambos 37), que estrearam na The Forbes 400 em 2015. Cofundador e CEO da Dropbox, Drew Houston(35 anos), ganha um lugar entre os 400 pela primeira vez neste ano, após o IPO, em março, da empresa de armazenamento em nuvem que construiu com o colega do MIT Arash Ferdowsi. O Dropbox, que permite compartilhamento de arquivos e armazenamento online, atingiu uma capitalização de mercado de mais de US$ 10 bilhões, com 11 milhões de usuários pagantes. Houston detém 23% da empresa.
Três dos bilionários abaixo dos 40 anos herdaram sua riqueza: Lukas Walton, herdeiro do Walmart; Scott Duncan, herdeiro da empresa de gasoduto e petróleo bruto Enterprise Products Partners; e Lynsi Snyder, o herdeiro de 36 anos da rede de hamburguerias In-N-Out, que também faz sua estréia na The Forbes 400. Snyder, a mulher mais jovem do ranking, possui quase 97% da rede de fast-food de 70 anos.
Quatro dos mais jovens da The Forbes 400 do ano passado ou envelheceram, ou abandonaram a lista. Robert Pera, fundador e CEO da fabricante de equipamentos sem fio Ubiquiti, completou 40 anos em junho. Os herdeiros da cerveja Andrés Santo Domingo e Julio Mario Santo Domingo III também se foram: Andrés completou 40 anos, enquanto seu primo, Julio, viu sua fortuna cair para cerca de US$ 1,9 bilhão, o que significa que ficou abaixo do corte da lista. Rishi Shah (32 anos), ex-CEO da rede de publicidade de saúde Outcome Health, saiu da lista depois que a FORBES reduziu a estimativa do valor da empresa. Ele é a única pessoa do ano passado da The Forbes 400 que agora tem menos de US$ 1 bilhão.
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